Durch Zufall bin ich auf das Top-Spiel am heutigen Samstag gestoßen. Heute morgen in Melbourne gelandet, habe ich mich nach meiner Ankunft im Hostel zunächst nochmal auf die Suche nach “Melbournes must see” im Internet gemacht und bin dabei recht schnell auf das MCG (Melbourne Cricket Ground) Stadion im Yarra Park gestoßen. Durch die frühe Eröffnung im Jahre 1854 und die vielen dadurch bereits stattgefundenen Ereignisse ist das Stadion eines der bedeutendsten Australiens und durch den 2006 abgeschlossenen Umbau mit 100.024 Sitzplätzen heute eines der größten Stadien der Welt. Und prompt sehe ich, dass sich die AFL aktuell in der Finalserie der Pokalspiele befindet und am heutigen Abend das Halbfinale zwischen dem Team des Melbourner Stadtteils Collingwood und den GWS Giants, einem Team aus dem Westen Sydneys stattfindet. Tickets waren noch verfügbar…online gekauft.
Das Spiel startet um 19.25Uhr aber da ich keine Ahnung habe, was mich erwartet, bin ich früh dran und marschiere bereits gegen 18.00Uhr auf das Stadion-Areal. Bereits jetzt ist einiges los und ich befinde mich inmitten schwarz-weiß gekleideter Menschen, den Fans des Melbourner Teams, “The Magpies”. Das Stadion ist gewaltig und es dauert einige Zeit, bis ich meinen Sitzplatz finde…und dann warte ich. Es hat zwischenzeitlich angefangen zu regnen und ich freue mich, dass sich mein Sitzplatz im überdachten, windstillen, nordwestlichen Flügel befindet. Im Vergleich zu Darwin, wo ich die vorherigen Tage verbracht habe, ist es leider empfindlich kalt in Melbourne. Über Nacht sind die Temperaturen in den einstelligen Bereich gefallen und ich trage über meinem Tank Top mein Longsleeve Shirt, meinen grauen Hoodie und meine Regenjacke, um mich vor der Kälte zu schützen.
TaTwo, Bolle, könnt ihr euch noch erinnern: …tropf…
…und dann beginnt die Nationalhymne. Ich habe leider nirgends einen Anhaltspunkt darüber erhalten, wie viele Gäste im Stadion sind aber schätze grob 65.000, die nun alle stehen und lautstark mitsingen. Wow! Ich hatte mich zuvor noch ein wenig in die Regeln eingelesen, um zumindest etwas vom Spiel und der Spielweise zu verstehen, aber was sich mir hier nun als nächstes bietet, ist einfach nur hart. Beim Australian Football sind pro Mannschaft 18 Spieler auf dem Platz, die alle auf den Ball gehen, einen Torwart gibt es nicht. Also 36 Leute, die einem Ball hinterherrennen und etwas rundes muss hier auch in nichts eckiges. Bei dem Ball handelt es sich um einen länglichen Football, bei den Toren um vier Stangen, die gerade in den Himmel ragen und je nachdem, wo der Ball durchgeht, werden unterschiedlich viele Punkte gewertet. Aufgrund der Ballform springt dieser kreuz und quer auf dem Spielfeld umher, man darf schubsen, ziehen und den Ball in die Hand nehmen, den der Ball kann per Fußkick und Handpass gespielt werden. Es scheint im ersten Moment, als sei das einzige Hindernis das Prellen des Balls, das spätestens alle 15 Meter erfolgen muss. Die Grundregeln sind schnell verstanden, aber das Spiel ist wie auch Eishockey schnell und hart. Die meisten australischen Männer sind groß und breit gebaut, wie auch die Spieler hier auf dem Feld. Hünen, die verbissen um jeden Meter Ballbesitz kämpfen und dabei wirklich vollen Körpereinsatz zeigen. Es macht unheimlich Spaß zuzuschauen!
…und so ziehen die 4 Quarter mit je etwa 30 Minuten Spielzeit langsam vorbei, das Spiel ist größtenteils ausgeglichen und es bleibt bis zuletzt spannend. Als der Schlusspfiff ertönt, liegen die Magpies mit 69 zu 59 Punkten in Front. Heimsieg.
Was für ein Spaß!
