Laos, Über den Mekong gen Westen (Teil3)

Es ist witzig und traurig zugleich: Auf Reisen lernt man oft freundliche und interessante Menschen kennen, deren Wege sich mit dem Eigenen kreuzen und manchmal ein Stück weit identisch verlaufen, bevor sie sich über kurz oder lang dann üblicherweise aber in verschiedene Himmelsrichtungen wieder auseinander bewegen.

So auch in Huay Xai. Regelrecht erholt sind wir am Abend des zweiten Tages unserer Tour gegen 17.00Uhr am Fährhafen in Huay Xai an Land gegangen und die Wege der einzelnen Passagiere trennten sich. Die meisten von ihnen versuchten zügig ein Tuk-Tuk in Richtung Grenzübergang aufzutreiben, um möglichst am Abend noch nach Thailand und von dort aus in aller Herren Länder weiterzuziehen. Ich schnappte mir gemütlich meine zwei Rucksäcke und machte mich, vorbei an der hektisch einen Fahrpreis aushandelnden Meute ins Zentrum von Huay Xai auf. Im Zentrum wollte ich mir eine Übernachtungsmöglichkeit suchen, von der mich am nächsten Morgen dann mein bereits im Vorhinein gebuchter Minivan nach Chiang Mai bringen würde.

Auch hier in Asien gibt es Zweitjobs und so ist mein Rezeptionist vom Vorabend nun witzigerweise auch mein Pick-Up zum Grenzübergang bzw. zunächst zum Transportunternehmen, wohin ich spontan auf dem Rücksitz seines Motorrollers gelange. Auf dem Weg zur Grenze hin treffe ich Herman wieder, den ich vom Slow Boat her bereits kenne und mit dem ich das ganze bürokratischen Grenzprozedere durchlaufe. Herman war über zwanzig Jahre in einem Museum in Amsterdam angestellt, für dass er überall auf der Welt Dokumentarfilme drehte…eine spannende Art sein Geld zu verdienen. Die Ausreise aus Laos und die darauf folgende Einreise nach Thailand verlaufen dieses Mal ohne Probleme. Ausreisestempel abholen, die letzten laotischen Kip in thailändische Baht tauschen, mit dem Grenzbus auf der “Freundschaftsbrücke” den Mekong und somit die Landesgrenze überqueren, am thailändischen Grenzposten den Einreisestempel und das für Deutsche kostenlose 30 Tage-Visum in den Reisepass eintragen lassen, im Minivan Platz nehmen und entspannen. Herman reist von hier aus mit einem anderen Bus weiter…wie geschrieben: Üblicherweise trennen sich die Wege über kurz oder lang wieder.

Bereits während der Fahrt spüre ich die Vorfreude, die sich in mir aufbaut. Thailand. Ich war im Januar 2016 schon einmal hier und freue mich darauf, dieses schöne Land mit all seiner kulturellen und kulinarischen Vielfältigkeit wieder bereisen zu können. Nach knapp sechs Stunden, auf 16.00Uhr, erreichen wir schließlich die Stadt Chiang Mai und ich kann es kaum erwarten, am Tha Phae Gate, auf der Ostseite der Altstadt aus dem Wagen zu steigen.

Sawadee khap, Thailand!

Laos, Über den Mekong gen Westen (Teil2)

Gut 9 Stunden waren wir gestern unterwegs, bis wir mit Einbruch der Nacht das Zwischenziel Pakbeng, ein kleines Örtchen im Nirgendwo, erreicht haben. Glücklicherweise war die Unterkunft (für umgerechnet 2,50€) schnell gefunden und nach einem zügigen Abendessen und ein paar kleineren Provianteinkäufen für den nächsten Tag lag ich um 9:00pm völlig erschöpft und gemäß dem Thema “in der Koje”. Nichtstun kann so anstrengend sein…

Der zweite Tag startet etwas kühler als der Tag zuvor aber die Sonne steigt auf…wie ziemlich jeden Tag hier in Laos. Nachdem gestern alles neu und aufregend war, Fotos geschossen wurden und sich die Zeit ab Nachmittags irgendwann endlos in die Länge zu ziehen schien, wissen wir heute, was auf uns zukommt; der zweite Tag ist entspannter.

…und so schippern wir erneut stromaufwärts auf einem der größten Flüsse Asiens. Entsprungen in Tibet, schlängelt sich der mächtige Mekong gemächlich durch insgesamt sechs verschiedene asiatische Länder, bevor er schließlich nach 4.500 Kilometern im Süden Vietnams, im Mekong-Delta, dort wo meine Reise vor knapp sechs Wochen begonnen hat, in das südchinesische Meer mündet.

Entlang der gleichen, wunderschönen Uferlandschaft wie gestern, esse ich meine gekauften Bananen, die so viel kleiner und geschmacklich so viel süßer als die in Deutschland erhältlichen schmecken, lese ich in meinem Buch von Erich Fromm, höre ich “the very best of Cat Stevens” (auch Father and Son, Josh Holy ;-)) oder hänge einfach nur meinen Gedanken nach…ich hatte schöne Wochen in Laos…ich fühl mich wohl.

Guten Morgen, mein Großer…

Vielen Dank für’s Bringen!

Laos, Über den Mekong gen Westen (Teil1)

Es ist soweit. Auf nach Westen…

Ich habe bereits gestern Abend noch in einem der Reisebüros hier in Luang Prabang ein Kombiticket für die Bootsfahrt an den laotischen Grenzübergang bei Huay Xai bzw. im Paket dazu noch ein Busticket weiter bis Chiang Mai im Norden Thailands gekauft. Die Tickets wären einzeln vor Ort gekauft etwas günstiger gewesen aber so kann ich entspannter drauf los traveln und muss mich auf meinem Weg lediglich abends um eine geeignete Unterkunft kümmern.

Das Slow Boat legt um 08.30Uhr am Fährhafen etwa 10km außerhalb der Stadt ab und zunächst, logisch, beginnt es erstmal zu regnen. Der Captain macht daraufhin die Schotten vorerst dicht und rollt hierzu links und rechts vom Boot blaue Plastikplanen runter, die eingewickelt am Bootsdach befestigt waren. Das wars dann erstmal mit der Aussicht. Glücklicherweise hält sich das schlechte Wetter nicht all zu lange und eine halbe Stunde später etwa kommt der Captain bereits zurück, um die Folien wieder einzurollen. Zunächst noch etwas kühl, lichtet sich der Nebel im Lauf des frühen Vormittags und die warme Sonne kommt zum Vorschein…

…und so schippern wir den Tag über den Mekong River entlang, vorbei an Bergen und Wäldern, Wiesen und Feldern, kleinen Dörfern und Klöstern, badenden Rindern und zickigen Ziegen…

Morgens am Fährhafen in Luang Prabang.
Der Nebel lichtet sich…
…und die Aussicht wird besser.

Ahoi, Käpt’n Blaubär!
Schlaf gut, „Neun-Drachen-Fluß“…bis morgen.

Laos, Luang Prabang, Eine dieser schlimmen Nächte

Mein Weg führt mich von Phonsavan zurück nach Luang Prabang, von wo aus ich in den nächsten Tagen irgendwann per Boot nach Thailand übersetzen möchte. Ich freue mich darauf, Luang Prabang nochmal zu sehen und ein paar schöne Tage in vertrauter Umgebung zu verbringen.

Ich habe mich dazu entschieden, für meinen zweiten Aufenthalt in Luang Prabang eine Unterkunft etwas mehr in zentrumsnähe zu buchen und stoße schlussendlich bei booking.com auf das Chitlada Central Billa Hostel. 9,3 von 10 Punkten. 50.000LAK (5,00€). Als ich im Hostel ankomme, ist alles wie üblich: Die Schuhe werden draußen vor der Tür ausgezogen und der Eingang führt in einen großen Aufenthaltsraum, in dem sich ein paar Tische, ein Fernseher an der Wand, das “Wasserloch” (hier gibt es kostenlos Instant-Coffee und Tea) und die Rezeption befinden. Die Wand rund um das große Rezeptionsfenster ist tapeziert mit weißen DIN-A4-Seiten voller Ticket-Angebote für Tagestouren und Busfahrten in Städte von Westvietnam bis rüber in den Osten Thailands. Ich werde freundlich begrüßt (inkl. typischem asiatischen Lächeln) und einem Zimmer zugeteilt. Zimmer No.5.

Durch einen langen Gang gelange ich tiefer ins Gebäude. Zimmer No.5 befindet sich ganz hinten, einen kleinen Treppenabsatz nach unten versetzt, auf der rechten Seite. Zimmer No.5 ist grob geschätzt 3 auf 3 Meter groß und es finden gerade zwei schräg zueinander gestellte Stockbetten sowie ein kleiner Schrank mit vier Schließfächern darin Platz. Zimmer No.5 hat kein Fenster, dafür aber ein eigenes, kleines Bad, dass gleich wie auch die Bettwäsche einen ordentlichen und sauberen Eindruck macht. Alles in allem eine runde Sache. Was möchte ich auch für 5,00€ erwarten!? Das obere Bett im Stockbett gerade aus ist frei und ich werfe meinen Rucksack auf die Matratze…

Gegen halb 11 öffnet sich zum ersten Mal die Tür und S. kommt herein. Ein etwa 170cm großer, recht schlanker südländischer Wuschelkopf mit Brille und einem durchaus interessanten Kleidungsstil. So trägt er sehr saubere, rote Nike-Schuhe, rote Strümpfe, die etwas über Kniehöhe unter schwarzen Shorts verschwinden, einen schwarzen Hoddie mit Front-Reisverschluss aber ohne Ärmel (oder nennt man das dann eine Weste mit Kapuze?) sowie eine Silberkette, wie sie B.A. vom A-Team dicker nicht tragen könnte. S. stellt sich freundlich vor und informiert mich vorsorglich auch darüber, dass er sehr betrunken ist. Er schmeißt sich in das Bett unter mir und erkennt wenig später, dass er eigentlich auch ziemlich hungrig ist, woraufhin er wieder aufsteht und nochmal loszieht, um etwas Essbares aufzutreiben.

Kurz vor Mitternacht schrecke ich aus dem Schlaf. S. ist zurück. Ob er etwas zu essen gefunden hat, weiß ich nicht; noch mehr Alkohol offenbar schon. Er steht schwankend im hell erleuchteten Zimmer und mault, sich am Wuschelkopf kratzend, irgendetwas unverständliches vor sich hin. Immernoch maulend legt er sich in sein Bett – es raschelt lange, es raschelt laut – und S. zündet sich ne Zigarette an. Links von mir, aus dem anderen, oberen Bett, meldet sich P. aus England zu Wort: “ey man! It’s not allowed to smoke in da room. Could you smoke outside please?”. S. wird laut, fragt P., ob es seine fucking Regel sei und verlässt dann stampfend den Raum (die Zimmertür bekommt er beim dritten Versuch zu). Eine Kippenlänge später kommt er zurück (die Zimmertür bleibt vorerst offen), lässt sich laut ins Bett fallen, dass das gesamte Gestänge daraufhin fürchterlich wackelt und beginnt kurz darauf sich darüber zu beklagen, dass er nicht schlafen kann. Er teilt allen Anwesenden mit, dass er jetzt zwei Valium-Tabletten zu sich nehmen wird (die man hier in Asien überall ohne Rezept kaufen kann) -Neues Geraschel, unzählige laute Schluckgeräusche, tiefe Seufzer- er macht das Licht aus. Stille. Weitere, undefinierbare Geräusche…ich öffne die Augen, um einen angenervten Blick in die Dunkelheit zu werfen…und erkenne Kerzenschein. Wirklich jetzt? Sein Ernst? Ich lege mir gerade die Worte für einen englischen Satz zusammen, da bläst S. die Kerze aus und beginnt mit dem Rotlicht seiner Taschenlampe im Raum rumzuflackern. Besser als offenes Feuer. Irgendwann schlafe ich ein; schläft er ein; ich weiß es nicht. Die Tiefschlafphasen bleiben gefühlt trotzdem aus, denn S. spricht im Schlaf. S. bewegt sich unruhig hin und her im Schlaf. S. schnarcht im Schlaf.

Immerhin finde ich Schlaf. Vorerst…denn ein Bett ist nach wie vor leer.

Es ist in etwa 3:30am, als die Tür zu unserem Dorm auffliegt. Welcher Nationalität der langhaarige, etwa 175cm große, stämmige Weiße entstammt, weiß ich nicht. Es interessiert mich auch nicht. Er haut das Licht regelrecht an, schmeißt sich auf sein Bett und beginnt damit, sich mit sich selbst zu unterhalten. P. meldet sich erneut zu Wort: “ey man! Could you take the light off, please? And don’t be so loud, it’s late and the peoples are try to sleep here!”. Den Neuankömmling interessiert das herzlich wenig und er realisiert stattdessen den Schnarcher in seinem Zimmer. “Waaah, he’s fucking snoring”, schreit er und beginnt, gegen das Bett von S. und somit auch das Bett von mir zu treten. Der Schlafrhytmus von S. wird unruhiger. Der Fremde klettert aus seinem Bett und stolpert zum kleinen schwarzen Schränkchen auf der anderen Zimmerseite. Er holt irgendetwas aus seinem Schließfach und beginnt die Tür seines Schließfachs gegen die Wand zu hämmern, während er im Takt dazu weiterhin lautstark “fucking snoring” ruft. Ich habe Angst, dass S. aufwacht, doch S. bleibt brav. Nach einer gefühlten Ewigkeit kehrt der Namenlose zu seinem Schlafplatz zurück, macht das Licht doch noch aus und hat offenbar den grandiosen Einfall, das Schnarchen mit dem Ventilator zu übertönen. Er aktiviert den Ventilator auf maximaler Geschwindigkeit und der Propeller setzt sich über meinem Kopf laut rauschend in Bewegung…immerhin ein monotones Geräusch…Schlafenszeit.

Am nächsten Morgen erwartet mich P. bereits vor der Tür und fragt mich, wie ich die Nacht gefunden habe. Ich habe mich zu diesem Zeitpunkt bereits dazu entschieden, unter keinen Umständen eine weitere Nacht in diesem Zimmer zu verbringen und P. pflichtet mir bei. Als ich meinen Entschluß kurz darauf völlig übermüdet der Rezeption gegenüber mitteile, werden mir erfreulicherweise umgehend drei andere Zimmer gezeigt und 10 Minuten später habe ich neue Zimmernachbarn. Ich liebe die asiatische Gastfreundlichkeit…oder war ich womöglich gar nicht der Erste mit Wechselwunsch?

 

Nachtrag: P. ist an diesem Morgen noch in ein anderes Hostel umgezogen und die anderen beiden habe ich die nächsten beiden Tage meist mit Alkohol in der Hand angetroffen. S. ist dann am dritten Tag aus dem Hostel geflogen. Mein restlicher Aufenthalt im Chitlada Central Billa Hostel war erholsam und ruhig.

Laos, Luang Prabang

Luang Prabang. Mit etwas mehr als 50.000 Einwohnern die viertgrößte Stadt von Laos und das Tor zum Norden. Vielleicht mag ich dieses Städtchen, weil es nicht viel größer als meine eigene Heimatstadt und dadurch gewohnt überschaubar ist. Und vielleicht, weil mich die Stadt von ihrem Stil her etwas an Hanoi erinnert. Ganz sicher aber auch, weil sie etwas Einzigartiges an sich hat. Den Mekong-River, der ihr einen vielfältigen Reichtum an Nahrung beschert, auf der einen Seite, ist die Stadt auf den restlichen Seiten von Bergen umgeben und vermittelt ein gewisses Gefühl von gemütlicher Verschlafenheit. Das Stadtzentrum ist geprägt von französischer Kolonialarchitektur und die vielen kleinen Restaurants und Cafès vermitteln zusätzlichen Charme. Luang Prabang ist zurecht seit 1995 UNESCO-Weltkulturerbe.

Zunächst zwei Nächte gebucht und schlussendlich für fünf Nächte geblieben. …ein schönes Fleckchen Welt, das ich gerne nochmal besuchen würde.

Laos, Luang Prabang, Der Norden von Laos

Einer dieser perfekten Tage…

7.45Uhr: Zum Frühstück gibt’s Banana-Pancakes im Hostel

8.20Uhr: Ich treffe mich mit Trevor und Irene bei “Tiger Trail” und wir haben gemeinsam mit zwei anderen Travellern und einem Local-Guide einen nicht zu übertreffenden Tages-Trek im Norden Luang Prabangs. Ablauf: 30Minuten mit dem Mini-Van nordwärts aus der Stadt raus. Eine kurze Bootstour zu unserem Ausgangspunkt im Nirgendwo. Trekking-Tour über etwa 5Stunden, die uns sowohl auf befestigten Wegen als auch schmalen Trampelpfaden durch den Dschungel und die berühmten Karst-Landschaften führt. Während der Tour besuchen wir zwei abgelegene Dörfer laotischer Urvölker und erfahren ein bisschen etwas über deren Lebensweise. Der Trek endet mit einem Kaffee an einem superschönen Wasserfall und einer etwa 20-minütigen Bootsfahrt zurück zum Ausgangspunkt. Zurück in die Stadt bringt uns ein TukTuk. Das Wetter ist den Tag über nicht zu warm und nicht zu kalt, es ist trocken und nachmittags kommt passend zum Ende des Trekkings die Sonne hinter den Wolken hervor.

17.15Uhr: Sonnenuntergang direkt am Mekong-River mit einem kühlen Bier (ein Meckatzer-Bier wäre an dieser Stelle dann wohl wirklich zu viel des Guten).

18.00Uhr: Eine heiße Dusche mit entkalkter Brause.

18.45Uhr: Eine 1-stündige Vollkörper-Massage mit Öl (witzigerweise bietet solche Sachen hier u.a. das rote Kreuz an).

20.00Uhr: Über den Nightmarket schlendern und an einem dieser Straßenstände supervielfältig und lecker zu Abend essen

21.45Uhr: Ein ordentliches Stück Schokoladen-Toffee-Torte als Dessert.

22.30Uhr: Ein weiteres, gekühltes Bierchen. Draußen im Vorhof einer kleinen, gemütlichen Bar. Bei grob 20°C Aussentemperatur. Mit getrockneten Bananen-Scheibchen als Snack, ruhiger Rock-Musik im Hintergrund und Leuten, die man gern hat.

to be continued…

Auch hier gibt es Schulen…
…und Kindergartenschwänzer

Laos, Luang Prabang, Kouang Si Wasserfall

…hab ich mich gestern doch wirklich dazu entschieden, heute nen Bicycle-Trip mit Irene und Trevor mitzumachen (man könnte durchaus auch schreiben, ich nehme an einer Fahrradtour teil aber dann würde sich das Ganze nicht so cool anhören und außerdem würde es dem Trip nicht gerecht). Ziel sollte der Kouang Si Wasserfall sein und die Tagesdistanz liegt bei stolzen 60 Kilometern.

Was soll ich groß schreiben: Ich hab’s geschafft und bin echt stolz drauf! …das schwierigste Stück der Strecke ist definitiv der steile Berg kurz vor Luang Prabang auf dem Rückweg, dessen kleine Serpentinen man auf dem Hinweg noch (bei dem Zustand des Asphalts fast schon Downhill, MT) runterrast und somit den ganzen Tag im Hinterkopf behält. In einer besonders steilen Kurve bin ich auf dem Rückweg dann schließlich vom Rad gestiegen und wie ich das Rad um die nächste Wegbiegung schiebe, sehe ich prompt den Berggipfel 100 Meter vor mir, direkt vor mir. Witzigerweise habe ich vor lauter darauf warten, dass es endlich zu hart für mich wird, gar nicht gemerkt, dass ich diesen für mich zu harten Berg bereits am hochbicyceln war. Für diese letzten Meter zum Gipfel bin ich dann natürlich nochmal aufs Rad gestiegen…und was den Wasserfall angeht:

Mister Kouang Si höchstpersöhnlich
Fried Rice und Mekong-Flussfisch; DAS war geschmacklich der absolute Wahnsinn!