Monat: Dezember 2017

Laos, Luang Prabang, Eine dieser schlimmen Nächte

Mein Weg führt mich von Phonsavan zurück nach Luang Prabang, von wo aus ich in den nächsten Tagen irgendwann per Boot nach Thailand übersetzen möchte. Ich freue mich darauf, Luang Prabang nochmal zu sehen und ein paar schöne Tage in vertrauter Umgebung zu verbringen.

Ich habe mich dazu entschieden, für meinen zweiten Aufenthalt in Luang Prabang eine Unterkunft etwas mehr in zentrumsnähe zu buchen und stoße schlussendlich bei booking.com auf das Chitlada Central Billa Hostel. 9,3 von 10 Punkten. 50.000LAK (5,00€). Als ich im Hostel ankomme, ist alles wie üblich: Die Schuhe werden draußen vor der Tür ausgezogen und der Eingang führt in einen großen Aufenthaltsraum, in dem sich ein paar Tische, ein Fernseher an der Wand, das “Wasserloch” (hier gibt es kostenlos Instant-Coffee und Tea) und die Rezeption befinden. Die Wand rund um das große Rezeptionsfenster ist tapeziert mit weißen DIN-A4-Seiten voller Ticket-Angebote für Tagestouren und Busfahrten in Städte von Westvietnam bis rüber in den Osten Thailands. Ich werde freundlich begrüßt (inkl. typischem asiatischen Lächeln) und einem Zimmer zugeteilt. Zimmer No.5.

Durch einen langen Gang gelange ich tiefer ins Gebäude. Zimmer No.5 befindet sich ganz hinten, einen kleinen Treppenabsatz nach unten versetzt, auf der rechten Seite. Zimmer No.5 ist grob geschätzt 3 auf 3 Meter groß und es finden gerade zwei schräg zueinander gestellte Stockbetten sowie ein kleiner Schrank mit vier Schließfächern darin Platz. Zimmer No.5 hat kein Fenster, dafür aber ein eigenes, kleines Bad, dass gleich wie auch die Bettwäsche einen ordentlichen und sauberen Eindruck macht. Alles in allem eine runde Sache. Was möchte ich auch für 5,00€ erwarten!? Das obere Bett im Stockbett gerade aus ist frei und ich werfe meinen Rucksack auf die Matratze…

Gegen halb 11 öffnet sich zum ersten Mal die Tür und S. kommt herein. Ein etwa 170cm großer, recht schlanker südländischer Wuschelkopf mit Brille und einem durchaus interessanten Kleidungsstil. So trägt er sehr saubere, rote Nike-Schuhe, rote Strümpfe, die etwas über Kniehöhe unter schwarzen Shorts verschwinden, einen schwarzen Hoddie mit Front-Reisverschluss aber ohne Ärmel (oder nennt man das dann eine Weste mit Kapuze?) sowie eine Silberkette, wie sie B.A. vom A-Team dicker nicht tragen könnte. S. stellt sich freundlich vor und informiert mich vorsorglich auch darüber, dass er sehr betrunken ist. Er schmeißt sich in das Bett unter mir und erkennt wenig später, dass er eigentlich auch ziemlich hungrig ist, woraufhin er wieder aufsteht und nochmal loszieht, um etwas Essbares aufzutreiben.

Kurz vor Mitternacht schrecke ich aus dem Schlaf. S. ist zurück. Ob er etwas zu essen gefunden hat, weiß ich nicht; noch mehr Alkohol offenbar schon. Er steht schwankend im hell erleuchteten Zimmer und mault, sich am Wuschelkopf kratzend, irgendetwas unverständliches vor sich hin. Immernoch maulend legt er sich in sein Bett – es raschelt lange, es raschelt laut – und S. zündet sich ne Zigarette an. Links von mir, aus dem anderen, oberen Bett, meldet sich P. aus England zu Wort: “ey man! It’s not allowed to smoke in da room. Could you smoke outside please?”. S. wird laut, fragt P., ob es seine fucking Regel sei und verlässt dann stampfend den Raum (die Zimmertür bekommt er beim dritten Versuch zu). Eine Kippenlänge später kommt er zurück (die Zimmertür bleibt vorerst offen), lässt sich laut ins Bett fallen, dass das gesamte Gestänge daraufhin fürchterlich wackelt und beginnt kurz darauf sich darüber zu beklagen, dass er nicht schlafen kann. Er teilt allen Anwesenden mit, dass er jetzt zwei Valium-Tabletten zu sich nehmen wird (die man hier in Asien überall ohne Rezept kaufen kann) -Neues Geraschel, unzählige laute Schluckgeräusche, tiefe Seufzer- er macht das Licht aus. Stille. Weitere, undefinierbare Geräusche…ich öffne die Augen, um einen angenervten Blick in die Dunkelheit zu werfen…und erkenne Kerzenschein. Wirklich jetzt? Sein Ernst? Ich lege mir gerade die Worte für einen englischen Satz zusammen, da bläst S. die Kerze aus und beginnt mit dem Rotlicht seiner Taschenlampe im Raum rumzuflackern. Besser als offenes Feuer. Irgendwann schlafe ich ein; schläft er ein; ich weiß es nicht. Die Tiefschlafphasen bleiben gefühlt trotzdem aus, denn S. spricht im Schlaf. S. bewegt sich unruhig hin und her im Schlaf. S. schnarcht im Schlaf.

Immerhin finde ich Schlaf. Vorerst…denn ein Bett ist nach wie vor leer.

Es ist in etwa 3:30am, als die Tür zu unserem Dorm auffliegt. Welcher Nationalität der langhaarige, etwa 175cm große, stämmige Weiße entstammt, weiß ich nicht. Es interessiert mich auch nicht. Er haut das Licht regelrecht an, schmeißt sich auf sein Bett und beginnt damit, sich mit sich selbst zu unterhalten. P. meldet sich erneut zu Wort: “ey man! Could you take the light off, please? And don’t be so loud, it’s late and the peoples are try to sleep here!”. Den Neuankömmling interessiert das herzlich wenig und er realisiert stattdessen den Schnarcher in seinem Zimmer. “Waaah, he’s fucking snoring”, schreit er und beginnt, gegen das Bett von S. und somit auch das Bett von mir zu treten. Der Schlafrhytmus von S. wird unruhiger. Der Fremde klettert aus seinem Bett und stolpert zum kleinen schwarzen Schränkchen auf der anderen Zimmerseite. Er holt irgendetwas aus seinem Schließfach und beginnt die Tür seines Schließfachs gegen die Wand zu hämmern, während er im Takt dazu weiterhin lautstark “fucking snoring” ruft. Ich habe Angst, dass S. aufwacht, doch S. bleibt brav. Nach einer gefühlten Ewigkeit kehrt der Namenlose zu seinem Schlafplatz zurück, macht das Licht doch noch aus und hat offenbar den grandiosen Einfall, das Schnarchen mit dem Ventilator zu übertönen. Er aktiviert den Ventilator auf maximaler Geschwindigkeit und der Propeller setzt sich über meinem Kopf laut rauschend in Bewegung…immerhin ein monotones Geräusch…Schlafenszeit.

Am nächsten Morgen erwartet mich P. bereits vor der Tür und fragt mich, wie ich die Nacht gefunden habe. Ich habe mich zu diesem Zeitpunkt bereits dazu entschieden, unter keinen Umständen eine weitere Nacht in diesem Zimmer zu verbringen und P. pflichtet mir bei. Als ich meinen Entschluß kurz darauf völlig übermüdet der Rezeption gegenüber mitteile, werden mir erfreulicherweise umgehend drei andere Zimmer gezeigt und 10 Minuten später habe ich neue Zimmernachbarn. Ich liebe die asiatische Gastfreundlichkeit…oder war ich womöglich gar nicht der Erste mit Wechselwunsch?

 

Nachtrag: P. ist an diesem Morgen noch in ein anderes Hostel umgezogen und die anderen beiden habe ich die nächsten beiden Tage meist mit Alkohol in der Hand angetroffen. S. ist dann am dritten Tag aus dem Hostel geflogen. Mein restlicher Aufenthalt im Chitlada Central Billa Hostel war erholsam und ruhig.

Laos, Phonsavan, UXO & MAG

UXO (Unexploded Ordnance) und MAG (Mines Advisory Group) sind zwei Akronyme, denen man in Laos öfters begegnet. Sie stehen in Verbindung mit einem der größten Probleme, die Laos wohl zu bewältigen hat. Nicht detonierte Bomben. Während des zweiten Indochinakrieges flogen die USA rund 580.000 Luftangriffe auf Laos und warfen dabei mehr als zwei Millionen Tonnen Bomben ab. Experten gehen davon aus, dass 30% davon nicht explodiert und bis heute etwa zwei Drittel des Landes kontaminiert sind.

Im UXO Office Phonsavan (gleichnamige Hilfsorganisation) wird durch eine Frage an der Wand versucht, die Herausforderung darzustellen: Können Sie sich ein Leben in einem Land vorstellen, das immernoch von 600.000 Tonnen nicht explodierter Munition betroffen ist?

Hier, im UXO Office Phonsavan, wird mir vermittelt, wie groß das Problem ist. Jedes Jahr gibt es neue Unfälle, neue Tote. Meistens verunglücken Bauern beim Pflügen der Felder, bei der Brandrodung oder beim Hausbau. Oder beim Spielen. 40% der Betroffenen sind Kinder.

Mithilfe eines 30minütigen Films wird mir die Arbeit von UXO und MAG nähergebracht. Die UXO gliedert sich in zwei Bereiche. Ein großer Teil der Organisation kümmert sich um die verunglückten Opfer, leistet finanzielle und psychologische Unterstützung und erarbeitet gemeinsam mit den Familien Konzepte, um die Betroffenen trotz Handicap möglichst schnell wieder in die täglichen Aufgaben mit einzubinden. Außerdem geht die UXO an die Schulen und in die Dörfer, um die Menschen über das Risiko, die Sprengsätze und das Vorgehen im Falle eines Fundes aufzuklären. Der andere Bereich der UXO kümmert sich wie auch die MAG um das Aufspüren und die Beseitigung entsprechender Sprengsätze.

Auf dem Weg zu den Plaine de Jarres kamen mir gestern unabhängig voneinander gleich zwei der großen MAG-Tracks mit allerhand Gerätschaften entgegen, wobei ich da noch nicht wusste, um wen es sich dabei handelt. Die Plaine de Jarres selbst sind bereits seit 2005 freigegeben; in regelmäßigen Abständen sind quadratische weiße Steine mit der Aufschrift MAG im Boden verankert, die den Bereich markieren, der geräumt ist und in dem man sich ohne Bedenken bewegen kann.

Trotz dem unermüdlichen Einsatz und der erzielten Fortschritte werden die nächsten Generationen das Problem wohl noch mittragen müssen. Die Belastung in Laos ist so immens, dass die Beseitigung aller Kampfmittel (im gegenwärtigen Tempo fortgesetzt) mehr als 1.000 Jahre dauern wird.

Nach etwa einer Stunde verlasse ich das UXO Office Phonsavan und ich spüre eine tiefe Betroffenheit in mir. Ich wusste um das Problem und die Gefahr. Aber so groß? So viele? Krieg ist schlimm.

Die Markierungen der MAG.

Laos, Phonsavan, Plaine de Jarres

Phonsavan hält selbst nicht viel bereit. Ein kleines Örtchen, dass es mit etwas Glück zur Provinzhauptstadt geschafft hat.

Nennenswert ist das SOS-Kinderdorf, welches ich von außen bestaunen kann, die Mulberries-Farm, wo ich etwas über die Entstehung von Seide lerne und selbstverständlich die Plaine de Jarres.

Rund um Phonsavan finden sich an wenigen verschiedenen Stätten Hunderte von ausgehöhlten Monolithen. Die riesigen Steinkrüge sind einmalig auf der südostasiatischen Halbinsel und bis heute ist ungeklärt, welcher Zivilisation die Krüge entstammen. Man geht davon aus, dass es sich dabei um Begräbnisstätten handelt, da im Inneren der Krüge Überreste eingeäscherter Knochen und farbiger Glasperlen gefunden wurden. Das grobe Alter wird auf etwa 500-100 v.Chr. datiert.

Einer thailändischen Legende nach handelt es sich bei den Steinkrügen um gigantische Becher, aus denen die Riesen vor Tausenden von Jahren Reiswein tranken…

Das Bild ist aus einem Schützengraben heraus entstanden. Bei den dunklen kreisrunden Flächen auf der Ebene vor uns handelt es sich um Bombenkrater aus dem zweiten Indochinakrieg.

Laos, Vientiane

Vientiane ist die Hauptstadt und mit Abstand größte Stadt in Laos. Im gesamten Ballungsraum leben etwas mehr als 750.000 Menschen und somit über 10% der Gesamtbevölkerung (Zum Vergleich: Die zweitgrößte Stadt Pakse hat eine Einwohnerzahl von 90.000).

Und trotzdem ist alles ziemlich gemütlich hier…

Vat Sisaket, das älteste erhaltene Kloster Vientianes. Baujahr 1818.
Anousavari (Patuxai) erinnert an die vielen Soldaten, die auf königlicher Seite vor 1975 für Laos gefallen sind.
Die Deckenmalerei des Anousavari (Patuxai).

That Luang, Nationalsymbol und bedeutenstes religiöses Monument von Laos.
Tempel in unmittelbarer Nähe zum That Luang.

Laos, Vientiane, book exchange

Ich finde die Idee des “book exchange” in den Hostels total cool!

Wo immer sich ein sogenannter “book exchange” in einem Hostel befindet, schaue ich mir direkt die Schätze an, die dort so rumstehen. Abgegriffene Reiseführer vom jeweiligen Land (oft Lonely Planet oder Stefan Loose) und teils den Nachbarländer, wenn der Grenzübertritt des Vorbesitzers zu rasch erfolgte. Bestseller im Taschenbuchformat. Verschiedene Romane in den unterschiedlichsten Sprachen. Ein gelesenes Buch wird hier einem unbekannten, anderen Reisenden zur Verfügung gestellt und gleichzeitig lässt man sich selbst von etwas Neuem inspirieren. Ich mag die Idee. Okay, ich habe viele Menschen gehört, die das klassische Buch längst dem Altpapier des Fortschritts zugeschrieben haben. “In der Zeit von elektronischen Massenspeichern, digitalen Medien und technischen Lesegeräten sind Bücher viel zu teuer, viel zu sperrig und für die Abholzung der Urwälder sind sie auch mitverantwortlich”, begründen sie. Aber ist das richtig? Ist es nicht gerade der Unterschied, der das Besondere ausmacht? Ich finde es schön, ein gutes Buch in den Händen zu halten. Die Seiten zu fühlen, die man gelesen hat und die einen tiefer und tiefer in die Erzählung hineinführen. Den Einband und das Gewicht zu spüren, während man zum Abschluss eines Buchs nochmal die kurze Einführung auf der Rückseite ließt und sich an die Gedanken zurückerinnert, die man vor dem Anfang noch hatte. Ich habe ein Reisebuch mit griffigem, schönem Einband geschenkt bekommen, in das ich jetzt Reisebekanntschaften schreiben lasse, an die ich mich gerne zurückerinnern möchte; Digital hätte das wohl kaum den selben Charme.

Aber gut. Auf was ich eigentlich hinaus wollte: Ich bin zwischenzeitlich in Vientiane, der Hauptstadt von Laos, angekommen und habe mich hier in ein gemütliches Hostel etwas außerhalb des Zentrums einquartiert. Da ich zuletzt gesundheitlich etwas angeschlagen war, habe ich mich dazu entschieden, zunächst etwas ruhiger anzugehen. Im gerade einmal mit fünf Büchern ausgestatteten “book exchange” des Sailomyen-Hostels bin ich jetzt prompt mit großer Freude über “Die Kunst des Liebens” von Erich Fromm gestolpert. Ich kenne den Autor bereits von seinem anderen Bestseller “Haben oder Sein” und kann beide Bücher nur wärmstens empfehlen. Schwere Kost, die aber den Blick fürs Wesentliche schärft und definitiv zum Nachdenken anregt.

Glücklicherweise habe ich sogar ein anderes Buch zum tauschen dabei…ein Buch, dass sich damit beschäftigt, wie man Frauen am besten anspricht. Selbstverständlich das Buch eines Freundes. Seine Mutter hat ihm das Buch einmal geschenkt, nachdem es ihr beim Aufräumen zufällig in die Hände fiel (vermutlich hat sie es gezielt zwischen ihren ganzen Büchern gesucht, weil sie in Sorge war, sie könne womöglich Enkellos bleiben). Einem Freund ist dieses Buch dann wieder in die Hände gefallen, als er sich auf eine große Reise vorbereitet hatte und er entschloss sich kurzerhand dazu, das Buch mitzunehmen…und es mir dann für den Tausch zu überlassen.

…auf jeden Fall habe ich das genannte Buch, von einem Freund selbstverständlich bereits gelesen, gegen das Buch von Erich Fromm getauscht. Und so sitze ich nun hier in Vientiane, der Hauptstadt von Laos, trinke Tee und lese etwas über die Kunst des Liebens…